Fiche de Révision : Le Système Immunitaire

Introduction au système immunitaire

Le système immunitaire est un ensemble complexe d'organes, de cellules et de molécules qui protègent l'organisme contre les agents pathogènes tels que les bactéries, virus, champignons, et parasites. Son rôle principal est de détecter, identifer, neutraliser et éliminer ces intrus afin de préserver la santé.

Le système immunitaire est la défense naturelle du corps permettant de reconnaître le soi et le non-soi et d’éliminer les agents pathogènes.

Ce système est essentiel à la survie et fonctionne en deux grandes phases complémentaires : l'immunité innée et l'immunité adaptative.

1. L’immunité innée : la première ligne de défense

L’immunité innée est la défense immédiate et non spécifique. Elle agit rapidement dès la détection d’un agent étranger.

1.1 Composants principaux

• Barrières physiques et chimiques : peau, muqueuses, sécrétions (comme la salive, les larmes, le mucus)
• Cellules phagocytaires :
  • Macrophages : cellules qui ingèrent et digèrent les microbes
  • Neutrophiles : cellules circulantes qui éliminent les bactéries par phagocytose
• Molécules :
  • Protéines du complément : un groupe de protéines plasmatiques qui lyse les cellules pathogènes et favorisent l’inflammation
  • Cytokines : messagers chimiques qui régulent la réponse immunitaire

1.2 Processus clé : la phagocytose

La phagocytose est le mécanisme par lequel les macrophages et neutrophiles englobent les agents pathogènes pour les dégrader.

1.3 Caractéristiques de l’immunité innée

• Rapidité : réponse en quelques minutes à heures
• Non spécifique : elle ne reconnaît pas précisément les agents, mais détecte des motifs communs appelés PAMPs (Pathogen-Associated Molecular Patterns)
• Pas de mémoire immunitaire

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2. L’immunité adaptative : la défense spécifique et mémoire

L’immunité adaptative intervient plus lentement mais est spécifique à chaque agent pathogène et possède une mémoire immunitaire.

2.1 Acteurs principaux

• Lymphocytes B :
  • Produisent des anticorps ou immunoglobulines (Ig)
  • Reconnaissent un antigène spécifique grâce à leur récepteur
  • Se différencient en plasmocytes pour sécréter les anticorps
• Lymphocytes T :
  • Lymphocytes T auxiliaires (CD4+) : activent les autres cellules immunitaires via des cytokines
  • Lymphocytes T cytotoxiques (CD8+) : détruisent les cellules infectées ou cancéreuses

2.2 Concepts clés

• Antigène : molécule étrangère reconnue par le système immunitaire (ex. protéines de surface d’un virus)
• Récepteur du lymphocyte : protège la reconnaissance spécifique de l’antigène
• Réponse primaire et secondaire :
  • Réponse primaire lente lors d’une première infection
  • Réponse secondaire rapide et intense grâce aux cellules mémoire

2.3 Fonctionnement général

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3. Les organes et tissus du système immunitaire

Le système immunitaire est organisé en plusieurs organes où les cellules immunitaires se forment, mûrissent ou sont activées.

4. Interaction entre immunité innée et adaptative

Ces deux systèmes communiquent étroitement :

• Les cellules dendritiques (intermédiaires entre innée et adaptative) capturent les antigènes dans les tissus et les présentent aux lymphocytes T dans les ganglions.
• Les cytokines sécrétées par l’immunité innée modulent l’activation des lymphocytes.
• Les anticorps produits par les lymphocytes B peuvent faciliter la phagocytose par les macrophages (opsonisation).

5. Dysfonctionnements du système immunitaire

• Immunodéficience : lorsque le système ne fonctionne pas assez (ex : SIDA)
• Maladies auto-immunes : lorsque le système attaque les cellules du soi (ex : polyarthrite rhumatoïde)
• Allergies : réponse exagérée à des substances non dangereuses (allergènes)

Synthèse des points essentiels

• Le système immunitaire est subdivisé en immunité innée (rapide, non spécifique) et immunité adaptative (lente, spécifique et mémoire).
• Les cellules phagocytaires et les barrières physiques participent à la défense immédiate.
• Les lymphocytes B et T assurent la reconnaissance spécifique et la mémoire immunitaire.
• Les organes spécialisés (moelle osseuse, thymus, ganglions) sont les lieux de formation et d'activation des cellules immunitaires.
• La coopération entre immunité innée et adaptative est fondamentale pour une défense efficace.
• Les désordres immunitaires peuvent entraîner déficits, auto-immunité ou allergies.

Annexes : Quelques définitions clés

Phagocytose : processus d'ingestion et de digestion des microbes par des cellules spécialisées.

Antigène : substance étrangère capable de déclencher une réponse immunitaire.

Anticorps (Ig) : protéines produites par les plasmocytes capables de reconnaître et neutraliser un antigène.

Cytokines : molécules de signalisation immunitaire.

Diagramme de synthèse : processus de réponse immunitaire

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Cette fiche regroupe les notions fondamentales du système immunitaire adaptées à un niveau intermédiaire, en combinant théorie, exemples et visualisations. Pour approfondir, observez les mécanismes cellulaires spécifiques ou explorez les réponses immunitaires dans diverses maladies.