Thomas Malthus et la théorie de la population
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Fiche de Révision : Thomas Malthus et la Théorie de la Population
Introduction
- Thomas Robert Malthus (1766-1834) : économiste et démographe britannique.
- Théorie pessimiste sur la croissance démographique et ses limites.
- Ouvrage principal : Essai sur le principe de la population (1798).
- Impact majeur sur la démographie, l’économie et l’environnement.
1. Contexte historique et biographique
- Époque : Révolution industrielle, forte croissance démographique en Europe.
- Contexte socio-économique : pauvreté, limitation des ressources, préoccupations sur la capacité à nourrir une population croissante.
- Malthus : ministre anglican et économiste, observateur critique des conséquences sociales de la population.
2. La théorie de la population
2.1. Définition et hypothèses de base
La population croît plus vite que les ressources alimentaires.
- La population augmente rapidement, presque en double tous les 25 ans.
- La production de nourriture augmente lentement et de façon régulière.
2.2. Conséquence principale
- La population finit par dépasser la production de nourriture, entraînant une crise.
- Cette crise provoque famine, maladie, guerre et hausse de la mortalité.
2.3. Les "freins" à la population
Malthus identifie deux types de freins :
| Type de frein | Description | Exemple |
|---|---|---|
| Freins préventifs | Limitation volontaire des naissances | retard du mariage |
| Freins positifs | Causes naturelles augmentant la mortalité | famine, maladie |
3. Illustration via un modèle simple
[Diagramme]
Ce schéma illustre comment, face à la croissance rapide de la population, les "freins positifs" se déclenchent pour ramener la population à un niveau compatible avec les ressources disponibles.
4. Importance et limites de la théorie de Malthus
4.1. Importance
- Souligne les limites écologiques à la croissance démographique.
- Base pour la démographie et la santé publique.
- Influence les politiques liées aux ressources.
- Inspire les débats sur la surpopulation et le développement durable.
4.2. Limites et critiques
- Ne tient pas compte des innovations agricoles.
- Omet les changements sociaux et le contrôle des naissances.
- Vision pessimiste et théorique.
- Le modèle ne s'applique pas partout de la même façon.
La théorie aide à comprendre la population et les ressources, mais doit être complétée par d’autres facteurs.
5. Exemples concrets d’application
- Révolution verte : augmentation importante de la production agricole.
- Famine en Irlande au XIXe siècle : freins positifs en action.
- Politique de l’enfant unique en Chine : frein préventif.
6. Synthèse : Malthus et la compréhension moderne de la population
| Point clé | Description |
|---|---|
| Croissance de la population | Exponentielle (géométrique), rapide |
| Croissance des ressources | Arithmétique, lente |
| Crise inévitable | Surpopulation + insuffisance alimentaire |
| Freins à la population | Freins préventifs (contrôle des naissances) et positifs (mortalité accrue) |
| Limites | Innovations technologiques, facteurs sociaux, mondialisation |
| Héritage | Fondement de la démographie et débats sur le développement durable |
Conclusion
La théorie de Thomas Malthus reste une pierre angulaire pour comprendre les rapports complexes entre population humaine et ressources naturelles. Bien que certains postulats anciens soient aujourd’hui dépassés, sa mise en garde sur les limites planétaires reste plus que jamais d’actualité dans le contexte des défis environnementaux contemporains.
Annexes : Schéma des Freins et Conséquences
[Diagramme]
Ce diagramme met en relation la croissance démographique, les ressources et les freins qui agissent pour rééquilibrer la situation.
Bonne révision !
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