Fiche de révision : La fin du règne de Louis XIV et la régence sous l’Ancien Régime

Définitions

Règne

Période pendant laquelle un roi ou une reine exerce le pouvoir royal, généralement depuis sa prise de fonction jusqu'à sa mort ou son abdication.

Régence

Période durant laquelle la minorité du roi ou de la reine est gouvernée par un régent, personne chargée d’administrer le royaume en attendant la majorité du monarque.

Monarque

Souverain et seul maître d’un royaume ou d’un état, souvent investi d’un pouvoir absolu ou partagé avec des institutions selon l’époque.

Succession

Processus par lequel la pouvoir monarchique est transmis d’un souverain à un autre, généralement selon la loi ou la coutume.

Testament

Document écrit par lequel une personne lègue ses biens ou organise la transmission de son pouvoir après sa mort.

Ancien Régime

Nom donné à la société et au régime monarchique en France avant la Révolution française de 1789, caractérisé par une organisation hiérarchique et les privilèges de la noblesse et du clergé.

Palais de Versailles

Résidence principale des rois de France sous l’Ancien Régime, symbole de la monarchie absolue et centre de la vie politique et diplomatique.

Introduction générale

La mort de Louis XIV en 1715 marque la fin d’un règne exceptionnellement long de 72 ans, mais aussi une période de crise dynastique et politique majeure pour la monarchie française. Cette fiche aborde les circonstances de son décès, les rituels funéraires, la crise successorale qui s’ensuit, ainsi que l’organisation de la régence et la majorité politique sous l’Ancien Régime. Nous verrons comment ces événements illustrent les enjeux de pouvoir, de légitimité et de stabilité politique dans la France du début du XVIIIe siècle.

1. Mort de Louis XIV et rituels funéraires

1.1 Contexte et déroulement de la mort

Louis XIV meurt le 1er septembre 1715 à Versailles, après une longue agonie d’environ un mois. L’heure précise de son décès est située entre 8h15 et 8h30 du matin, quatre jours avant son 77e anniversaire. Ce décès met fin à un règne débuté en 1643, alors que le roi avait seulement cinq ans.

1.2 Rituel funéraire et symbolique

Le corps du roi est exposé pendant huit jours dans le salon de Mercure à Versailles, un espace ouvert au public. Cette exposition prolongée, malgré la gangrène dont souffrait Louis XIV, souligne le rôle de Versailles comme lieu de représentation monarchique et la dimension politique du rituel funéraire.

Le 9 septembre, le corps est transféré à l’abbaye de Saint-Denis, nécropole traditionnelle des rois de France, située au nord de Paris. Cette abbaye joue un rôle mémoriel et dynastique majeur, comparable à Westminster en Angleterre.

À noter : La précision des dates et heures dans ce contexte souligne l’importance politique et symbolique attachée à la mort du Roi-Soleil.

2. Crise successorale sous Louis XIV (1711-1714)

2.1 Série de décès dans la lignée directe

Entre 1711 et 1714, la famille royale est frappée par une série de décès qui fragilisent gravement la continuité dynastique :

• 1711 : mort du Grand Dauphin Louis de France, âgé de 50 ans, préparé depuis longtemps à régner.
• 1712 : décès du duc de Bourgogne, petit-fils du roi, emporté par la rougeole ; son épouse et leur fils meurent également la même année.
• 1714 : décès du duc de Berry, autre petit-fils du roi.

Ces pertes successives privent la monarchie de successeurs directs expérimentés, créant une incertitude politique majeure.

2.2 Concepts clés : Crise de succession

Les notions clés de cette crise sont :

• Fragilité dynastique : quand la lignée de succession est menacée par la mort prématurée d'héritiers potentiels.
• Crise de légitimité : difficulté à identifier clairement le futur monarque, ce qui peut entraîner des luttes de pouvoir ou des interventions extérieures.

2.3 Exemple

La crise de succession illustre l’importance de la stabilité dynastique pour la pérennité du pouvoir monarchique et montre que la transmission du royaume repose sur des règles très strictes, mais vulnérables face à des décès précoces.

Diagramme Mermaid : Chronologie des décès dans la famille royale (1711-1714)

[Diagramme]

3. Minorité royale et organisation de la régence

3.1 La majorité politique à 14 ans

• La majorité royale est fixée à 14 ans révolus.
• La majorité politique permet à un roi de gouverner seul, dès l’âge de 14 ans.
• Lorsqu’un roi est mineur, une régence est instaurée, généralement par la mère ou un proche.

3.2 La régence sous l’Ancien Régime

• La régence est une période où un régent gouverne en lieu et place du jeune roi.
• Exemple : la régence de Philippe d’Orléans pour Louis XV (son arrière-grand-père), ou celle de la reine-mère pour Louis XIV.
• La régence est organisée selon des règles codifiées, souvent encadrées par des testaments ou lois.

3.3 Exemple essentiel

La régence du duc de Orléans (1715-1723) pour le jeune Louis XV, qui montre l’importance de mécanismes institutionnels pour assurer la stabilité politique.

4. Testament de Louis XIV et organisation de la régence

4.1 Le testament de 1714

Louis XIV prévoit dans son testament une régence collégiale, avec des règles strictes pour limiter le pouvoir du régent Philippe d’Orléans :

• Un conseil de régence de 12 membres.
• Le régent ne peut agir seul : il doit suivre l’avis du conseil.
• En cas d’égalité, la voix du régent est prépondérante.

4.2 Illustration du contrôle du pouvoir

Ce testament montre que le roi voulait éviter une régence trop autoritaire, mais dès le début, Philippe d’Orléans cherche à casser ces clauses pour agir plus librement.

4.3 Rôle du parlement

Le parlement de Paris joue un rôle crucial dans l’organisation de la régence : il peut annuler ou modifier le testament. Son intervention est essentielle pour déterminer la stabilité du gouvernement durant cette période.

5. Conclusion : enjeux politiques et dynastiques

• La mort de Louis XIV met fin à un règne long et marque le début d’une régence sous tension, encadrée par le testament.
• La gestion de la minorité du jeune roi est un enjeu clé pour la stabilité du royaume.
• Les mécanismes institutionnels (conseil, parlement) sont fondamentaux pour équilibrer le pouvoir et garantir une succession pacifique.

Notions essentielles synthétiques

• Régence : gouvernement d’un jeune roi par un régent, souvent encadré par des règles strictes.
• Crise successorale : période d’instabilité liée à la mort d’héritiers directs, renforçant l’enjeu de la transmission dynastique.
• Testament de Louis XIV : document qui organise la régence en limitant le pouvoir du régent Philippe d’Orléans.
• Majorité à 14 ans : règle qui concerne la capacité du roi à gouverner seul, à distinguer de la majorité civile moderne.
• Institutions clés : conseil de régence, parlement de Paris.

Cette fiche regroupe l'essentiel pour comprendre la transition de pouvoir après Louis XIV, l’organisation politique de la régence, et les enjeux liés à la succession monarchique dans l’Ancien Régime.