Fiche de Révision : Portraits de Sigismond Malatesta et usages du profil dans la peinture de Piero della Francesca

Introduction

Les portraits de Sigismond Malatesta, réalisés dans la période de la Renaissance italienne, sont un exemple emblématique de l'usage du profil dans la peinture. Ce mode de représentation, bien que d’apparence simple, répond à des choix artistiques, symboliques et politiques précis. Piero della Francesca, figure majeure de la peinture de la Renaissance, a exploité la rigueur du profil pour exprimer la stature, l’identité et la noblesse du commanditaire. Cette fiche permet de comprendre les enjeux et techniques liés à ces portraits tout en explorant l’usage du profil chez Piero della Francesca.

1. Contextualisation historique et biographique

Sigismond Malatesta (1417-1468)

• Seigneur de Rimini, célèbre condottiere (chef militaire mercenaire).
• Figure politique et militaire importante de la Renaissance italienne.
• Commanditaire artistique pour affirmer son pouvoir et sa légitimité.

Piero della Francesca (vers 1415-1492)

• Peintre, mathématicien, théoricien de l’art.
• Célèbre pour la rigueur géométrique des compositions et le traitement précis du volume et de la lumière.
• Son travail sur le portrait est influencé par la tradition classique, intégrant la science et la géométrie.

2. Portraits de Sigismond Malatesta : Description et analyse

Description des portraits

• Représentations en profil strict, rigide et frontal.
• Présence fréquente d’un « médaillon », format rond rappelant les monnaies antiques.
• Expression impassible, stature fière, soulignant la noblesse et la dignité.
• Souvent dépeint avec son casque ou armure, symbole de son rôle militaire.

Analyse stylistique

• Usage du profil en peinture est hérité des portraits romains antiques.
• Le profil favorise la clarté des traits, la lisibilité symbolique.
• Permet de souligner la stabilité, la fermeté morale et l’individualité.
• L'absence de regard frontal limite l’intimité émotionnelle mais renforce l’autorité.

3. Le profil dans la peinture : Définitions et fonctions

Le profil en peinture est une représentation d’une figure vue de côté, généralement montrant une seule moitié du visage, avec un contour bien défini.

Fonctions principales du profil dans la Renaissance

• Hommage à l’Antiquité : revival de la tradition classique (monnaies, médailles, portraits funéraires).
• Symbolique politique : le profil est un moyen d’affirmer l’autorité et la continuité dynastique.
• Lisibilité esthétique : silhouette claire et formelle, facilitant la reconnaissance.
• Approche formelle référencée à des règles de composition strictes.

Différences avec le portrait en face ou en trois-quarts

4. Usages du profil par Piero della Francesca

Techniques et innovations

• Rigueur géométrique et mathématique : tracé précis des contours.
• Travail sur la lumière pour modeler les volumes même en profil.
• Intégration du profil dans des compositions plus vastes, parfois avec plusieurs figures.
• Exemple célèbre : le portrait équestre et médaillon de Sigismond Malatesta à Rimini.

Symbolisme et psychologie

• Usage du profil pour représenter la puissance politique et la stabilité morale.
• Distance émotionnelle voulue qui gomme la personnalité intime au profit du symbole.
• Équilibre entre la fidélité à la ressemblance et la grandeur idéalisée.

5. Analyse comparative : Portraits de Sigismond Malatesta et autres profils dans l’œuvre

6. Liens entre portrait en profil et géométrie picturale chez Piero della Francesca

Piero della Francesca applique des principes géométriques très rigoureux dans la représentation du visage en profil :

• Traçage de plans distincts (front, nez, menton).
• Utilisation de lignes droites et courbes pour équilibrer la composition.
• Application des principes de la proportion et de la symétrie.

Proportion : correspondance harmonieuse des parties entre elles, souvent inspirée du nombre d’or ou de la suite de Fibonacci.

Modèle géométrique simplifié du profil

[Diagramme]

Ce schéma montre la superposition des plans selon une géométrie rigoureuse, caractéristique de l’approche de Piero della Francesca.

7. Synthèse et points essentiels

• Le portrait de Sigismond Malatesta en profil est un chef-d’œuvre incarnant la fusion entre l’héritage antique et la Renaissance.
• Le profil est une figure picturale symbolique, utilisée pour exprimer l’autorité, la noblesse et le pouvoir plus que la psychologie intime.
• Piero della Francesca allie cette tradition à une rigueur géométrique et une recherche de la lumière pour sublimer les portraits.
• Le format du médaillon rappelle les monnaies antiques, gage d’une continuité historique et politique.
• Cette technique illustre la double vocation du portrait : document historique et image idéalisée construite.

Pour approfondir

• Étudier les usages du profil chez d’autres artistes comme Leon Battista Alberti et leur théorie de la perspective.
• Analyse comparative entre portrait de profil et portrait en trois-quarts dans la Renaissance italienne.
• Lecture des traités artistiques de Piero della Francesca : De Prospectiva Pingendi.

Cette fiche vous offre une base solide pour comprendre l’importance historique et artistique des portraits en profil de Sigismond Malatesta, en lien avec la peinture de Piero della Francesca.