Fiche de Révision : Causes de la Première Guerre mondiale

Introduction

La Première Guerre mondiale (1914-1918) est un conflit majeur qui a impliqué de nombreuses puissances mondiales. Comprendre ses causes est essentiel pour saisir comment un conflit local a pu devenir une guerre mondiale. Cette fiche explique en détail les causes principales ayant conduit à la guerre, en adoptant une approche claire et progressive, adaptée à un niveau intermediate.

1. Les causes longues : les tensions accumulées

Avant 1914, plusieurs facteurs profonds alimentaient les tensions internationales. Ces causes, longues et complexes, ont créé un climat d’instabilité propice au déclenchement du conflit.

1.1. Le nationalisme

Nationalisme : Sentiment fort d’appartenance à une nation, souvent lié à l’idée d’une supériorité nationale.

• Ce sentiment prend différentes formes : idée de puissance, indépendance nationale (exemple : les peuples slaves sous domination austro-hongroise), ou encore désir d’unifier des peuples (comme en Allemagne ou en Italie).
• Le nationalisme exacerbe les rivalités entre nations et nourrit les conflits territoriaux.

1.2. Les rivalités impériales

• Les grandes puissances cherchent à agrandir leurs empires coloniaux, notamment en Afrique et en Asie.
• L’impérialisme est la politique d’extension du pouvoir et de la domination.
• Exemple concret : la course aux colonies entre la Grande-Bretagne, la France et l’Allemagne accroît les tensions.

1.3. La militarisation et la course aux armements

Militarisation : Augmentation progressive des forces militaires, avec production massive d’armes.

• Les pays investissent lourdement dans la modernisation de leur armée et leur marine.
• La compétition pour la suprématie militaire crée un climat de méfiance.
• Exemple : la construction de cuirassés par l’Allemagne alarme le Royaume-Uni.

1.4. Le système des alliances

Alliance : Accord entre pays pour s’entraider militairement ou diplomatiquement.

• Deux grandes alliances se forment :
  • La Triple-Entente : France, Royaume-Uni, Russie
  • La Triple-Alliance : Allemagne, Autriche-Hongrie, Italie (qui change de camp en 1915)
• Ce système, censé dissuader la guerre, la rend en fait plus probable, car une crise locale risque d’entraîner toutes les puissances.

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2. La cause événementielle : le déclencheur immédiat

2.1. L’attentat de Sarajevo (28 juin 1914)

• L'archiduc François-Ferdinand, héritier du trône austro-hongrois, est assassiné par un nationaliste serbe à Sarajevo.
• Cet attentat est le prétexte pour l’Autriche-Hongrie de déclarer la guerre à la Serbie.

2.2. La chaîne des déclarations de guerre

• À partir de cet événement, les alliances s’enclenchent.
• La Russie soutient la Serbie, l’Allemagne soutient l’Autriche-Hongrie, ce qui entraîne une escalade rapide.

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3. Les causes politiques et économiques

3.1. Les rivalités économiques

• L’industrialisation de l’Allemagne menace la prééminence économique de la Grande-Bretagne.
• La compétition économique accroît les tensions commerciales et politiques.

3.2. La crise des Balkans

• Cette région instable constitue un « poudrière » en Europe.
• La lutte pour l’influence entre la Russie et l’Autriche-Hongrie déstabilise la région.

4. Synthèse des causes

Les causes de la Première Guerre mondiale sont multiples et liées entre elles :

On observe que :

• Les tensions longues ont créé un terrain propice.
• L’attentat a été le déclencheur mais pas la cause unique.
• Le système d’alliances a transformé un conflit local en guerre mondiale.

5. Visualisation globale : Causes de la Première Guerre mondiale

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Conclusion

La Première Guerre mondiale est le résultat d'un mélange complexe de causes longues et immédiates :

• Causes longues : nationalisme, rivalités impériales, course aux armements, alliance militaire, conflits économiques, instabilité régionale.
• Cause immédiate : assassinat à Sarajevo, suivie de la mobilisation rapide des alliances.

Ce conflit illustre comment des tensions accumulées dans un contexte international fragile et un système d’alliances rigides peuvent provoquer une grande guerre. Comprendre ces éléments permet d’analyser les mécanismes des conflits internationaux.

À retenir :

• Le Nationalisme et l’Impérialisme ont exacerbé les tensions entre États.
• La Militarisation et le Système des Alliances ont transformé la rivalité en conflit.
• L’attentat de Sarajevo a été l'étincelle dans une poudrière diplomatique déjà prête à exploser.

Pour aller plus loin

• Étudier l’évolution des alliances durant la guerre.
• Analyser les conséquences géopolitiques de la guerre (redécoupage des frontières, Société des Nations).
• Comprendre le lien entre causes de la Première et Seconde Guerre mondiale.

Fin de la fiche de révision