Fiche de Révision : L'impact de la crise de 1929 - Déséquilibres économiques et sociaux

Introduction

La crise de 1929, aussi appelée Grande Dépression, est une crise économique majeure qui a commencé aux États-Unis avec le krach boursier d'octobre 1929. Elle s'est rapidement étendue à l’échelle mondiale, engendrant des déséquilibres économiques et sociaux profonds. Cette crise a bouleversé les économies en provoquant une forte baisse de la production, une hausse massive du chômage et des tensions sociales importantes. Comprendre ces déséquilibres est clé pour saisir les bases de l'économie contemporaine et les réponses politiques qui en découlèrent.

1. Contexte et origine de la crise de 1929

1.1. La prospérité des Années folles

• Après la Première Guerre mondiale, les années 1920 sont caractérisées par une forte croissance économique, surtout aux États-Unis.
• Le développement industriel, la consommation de masse et la spéculation boursière stimulent la croissance.

1.2. Le krach boursier d'octobre 1929

• Le 24 octobre 1929 ("Jeudi noir") marque le début de la chute des cours à la Bourse de New York.
• La spéculation excessive, l'achat d'actions à crédit (effet de levier) provoquent un effondrement brutal.

Définition : Le krach boursier est une chute rapide et importante des cours des actions accompagnée souvent d'une perte de confiance des investisseurs.

2. Déséquilibres économiques

2.1. Effondrement de la production et de la croissance

• La crise provoque une baisse massive de la production industrielle (-30% aux USA en quelques années).
• La demande chute rapidement à cause de la contraction des revenus et de la peur de l’avenir.

2.2. Explosion du chômage

• Le chômage atteint des records historiques : près de 25% aux États-Unis dans les années 1930.
• Ce niveau de chômage est une rupture majeure car les systèmes sociaux étant peu développés, les familles sont souvent laissées sans ressources.

2.3. Déflation et baisse des prix

• La baisse de la demande entraîne une chute des prix (déflation), aggravant la crise.
• La déflation provoque une difficulté supplémentaire aux entreprises car elle augmente le poids réel des dettes.

Définition : La déflation est la baisse générale et durable des prix dans une économie.

2.4. Effet en chaîne international

• La crise américaine se répercute dans le monde entier par la baisse des échanges commerciaux (→ protectionnisme).
• De nombreux pays européens (Allemagne, Royaume-Uni, France) subissent aussi récession, chômage et instabilité.

Diagramme : Mécanisme d’aggravation de la crise économique

[Diagramme]

Ceci montre l’effet rétroactif négatif de la crise, chaque facteur renforçant les autres.

3. Déséquilibres sociaux

3.1. Pauvreté accrue et tensions sociales

• La montée spectaculaire du chômage provoque une forte augmentation de la pauvreté.
• Familles sans ressources, enfants mal nourris, logements précaires, émeutes dans plusieurs grandes villes.

3.2. Crise des valeurs et contestations politiques

• La désespérance nourrit la montée des idéologies extrêmes (communisme, fascisme).
• Défiance envers les élites politiques et économiques, accentuation des conflits sociaux importants.

3.3. Réponses sociales limitées

• Les États sont pour la plupart peu préparés avec des systèmes sociaux bornés.
• L’absence d’indemnisation chômage généralisée et de protection sociale conduit à une marginalisation accrue.

Tableau : Impact social de la crise selon les groupes sociaux

4. Les enseignements économiques de la crise

4.1. Limites du libéralisme économique

• La crise met en lumière les failles du laissez-faire : absence d'intervention de l'État.
• La tragédie économique montre que les marchés ne s'auto-régulent pas toujours.

4.2. Naissance de nouveaux modèles économiques

• Avec John Maynard Keynes, idée que l'État doit intervenir pour relancer l’économie (politiques de relance).
• Le concept de demande globale devient central : la croissance dépend de la consommation et de l’investissement.

Définition : La demande globale est la somme de toutes les demandes de biens et services dans une économie, incluant consommation, investissement, dépenses publiques et exportations nettes.

4.3. Rôle des politiques économiques

• Adoption progressive de politiques sociales (assurances chômage, aides aux familles).
• Protectionnisme instauré mais souvent aggravant la crise à court terme.

Diagramme : Relations entre déséquilibres et réponses politiques

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Synthèse

• La crise de 1929 déclenche une cascade de déséquilibres économiques majeurs : chute de la production, explosion du chômage, déflation.
• Ces déséquilibres engendrent une grave crise sociale : pauvreté, tensions, contestations politiques.
• La crise met en lumière les limites du modèle économique libéral classique et pousse à l’émergence d’un nouveau rôle de l’État.
• Elle marque une rupture majeure dans l’histoire économique, préparant le terrain aux politiques keynésiennes et à la mise en place des systèmes de protection sociale modernes.

Mots-clés à retenir

• Krach boursier
• Chômage de masse
• Déflation
• Protectionnisme
• Demande globale
• Politiques de relance
• Tensions sociales
• Keynesianisme

Cette fiche permet d’avoir une vision claire et complète des déséquilibres économiques et sociaux engendrés par la crise de 1929, ainsi que de ses conséquences durables sur l’économie et la société mondiale.