Fiche de Révision : Les mœurs et la société au XVIIIᵉ siècle

Introduction

Le XVIIIᵉ siècle, aussi appelé le Siècle des Lumières, est une période charnière en Europe, marquée par de profonds changements dans les mentalités, les comportements sociaux et les structures de la société. L'étude des mœurs et de la société de cette époque permet de comprendre l’évolution des relations humaines, des valeurs, ainsi que les tensions qui mèneront aux révolutions à la fin du siècle.

1. La société d'ordres : une structure hiérarchisée

Définition : Société d’ordres

Société d’ordres : système social divisé en groupes sociaux hiérarchiques basés sur la naissance, la fonction ou la richesse.

Cette société repose sur trois ordres :

Rôle et fonction

• Les deux premiers ordres bénéficient de privilèges et jouissent d’un pouvoir économique et social.
• Le tiers état représente environ 98 % de la population, mais est exclu des décisions politiques majeures.

Diagramme : hiérarchie sociale au XVIIIᵉ siècle

[Diagramme]

Cette hiérarchie renforce les inégalités sociales et prépare un terrain favorable à la contestation.

2. Les mœurs au XVIIIᵉ siècle

Définition : Mœurs

Mœurs : ensemble des usages, des habitudes et des règles de conduite d’une société.

2.1. La vie privée et familiale

• Famille patriarcale : Autorité du père très forte, modèle dominant.
• Mariage : souvent arrangé, surtout dans les classes supérieures, pour des raisons économiques et sociales.
• Rôle des femmes : limitées dans la sphère publique, statut dépendant de la famille et du mari.
• Naissance : faible espérance de vie infantile, importance de la religion dans les rites.

2.2. La sociabilité

• Le salon est un lieu central de sociabilité où se réunissent intellectuels, aristocrates et bourgeois pour discuter de littérature, de politique et de philosophie.
• Les cafés sont aussi des lieux de débats et d’échanges d’idées.
• Apparition de la lecture publique : bibliothèque, journaux, romans, contribuant à diffuser les idées nouvelles.

2.3. La morale et la religion

• La morale est largement influencée par la religion catholique, qui prône la soumission et la vertu.
• Cependant, les philosophes des Lumières remettent en question l’autorité religieuse, dénonçant l’intolérance et le fanatisme.
• L'intérêt pour la raison et la liberté conduit à un questionnement des normes traditionnelles.

3. Les transformations sociales du XVIIIᵉ siècle

3.1. L’essor de la bourgeoisie

• La bourgeoisie, composée de marchands, magistrats, financiers, gagne en richesse et influence.
• Elle aspire à obtenir plus de droit et de reconnaissance sociale, contestation progressive des privilèges nobiliaires.
• Notion de méritocratie : la réussite doit dépendre du travail et du savoir, pas seulement de la naissance.

3.2. L’émergence des idées des Lumières

• Pensée critique qui valorise la raison, la liberté et l’égalité.
• Auteurs majeurs : Voltaire, Rousseau, Montesquieu, Diderot.
• Critique des inégalités sociales, des abus du pouvoir et de la superstition.

3.3. Les tensions sociales

Ces transformations créent des frustrations chez :

• La noblesse, qui perçoit la montée de la bourgeoisie comme une menace.
• Le tiers état, qui supporte le poids des impôts sans avantages.
• Les paysans et les classes populaires, victimes de la précarité et de la misère.

Ces tensions annoncent la Révolution française en 1789.

4. Les représentations culturelles de la société

4.1. L’art et la littérature au service de la société

• La littérature de l’époque reflète la société d’ordres avec des œuvres comme Le Mariage de Figaro de Beaumarchais ou Candide de Voltaire.
• Le théâtre et les salons littéraires participent à la diffusion des idées d’égalité et de critique sociale.
• L’art rococo symbolise la richesse et les plaisirs de l'aristocratie.

4.2. Sensibilisation aux inégalités

• Les écrivains dénoncent les injustices sociales.
• Exemple : Rousseau appelle à un contrat social fondé sur l’égalité et le consentement.

Synthèse

• La société du XVIIIᵉ siècle est organisée en trois ordres inégalitaires.
• Les mœurs, marquées par la tradition, la religion et la hiérarchie, commencent à évoluer avec l’influence des Lumières.
• La montée de la bourgeoisie et les idées nouvelles contestent les privilèges.
• La société connaît des transformations profondes qui aboutiront à la Révolution, symbolisée par l’affirmation de la liberté, de l’égalité et de la fraternité.

Annexe : Modèle mathématique simplifié des ordres sociaux

Si l’on note :

• [Formule] le nombre de membres du clergé,
• [Formule] le nombre de membres de la noblesse,
• [Formule] le nombre de membres du tiers état,
• [Formule] la population totale.

On peut écrire la proportion du tiers état comme :

[Formule mathématique]

Cette proportion montre quantitativement la domination numérique du tiers état malgré son exclusion politique.

Cette fiche vous offre une vision claire et progressive des mœurs et de la société au XVIIIᵉ siècle, un contexte fondamental pour comprendre les changements sociaux et politiques majeurs de cette époque.