Fiche de Révision : Révolution française et Empire

Introduction

La Révolution française (1789-1799) est un événement majeur de l’histoire qui transforme radicalement la société française, politique et sociale. Elle marque la fin de l'Ancien Régime (monarchie absolue, société d’ordres) et l’émergence des principes de liberté, égalité et fraternité. Elle est suivie par la période de l’Empire (1804-1815) sous Napoléon Bonaparte, qui consolide certains acquis révolutionnaires tout en restaurant un pouvoir fort.

Cette fiche vise à expliquer les causes, les phases clés, les transformations sociopolitiques, et l’impact de cette période cruciale dans l’histoire de France.

I. Les causes de la Révolution française

A. Crises financières et sociales

• Crise financière : La monarchie dépense beaucoup pour les guerres (notamment la Guerre d’Indépendance américaine) et le train de vie royal, accumulant une dette énorme.
• Inégalités sociales : La société est divisée en trois ordres :
  • Le Clergé (1% de la population, privilèges fiscaux)
  • La Noblesse (2-3%, privilèges politiques et sociaux)
  • Le Tiers État (95%, notamment paysans, bourgeoisie, ouvriers, sans privilèges et lourdement taxés).

Société d’ordres : organisation sociale fondée sur des privilèges liés à la naissance, qui opprime le Tiers État.

B. Influence des Lumières

Les philosophes (Voltaire, Rousseau, Montesquieu) remettent en cause la monarchie absolue, prônent la souveraineté populaire et les droits naturels de l’homme.

C. Déclenchement : États généraux et prise de la Bastille

En mai 1789, Louis XVI convoque les États généraux pour résoudre la crise fiscale, mais la contestation du Tiers État mène à la formation de l’Assemblée nationale (17 juin 1789), déclarant représenter la nation.

Le 14 juillet 1789, la prise de la Bastille symbolise le rejet de la royauté absolue et le début de la Révolution.

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II. Les grandes phases de la Révolution (1789-1799)

A. La Révolution modérée (1789-1792)

• Adoption de la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen (26 août 1789).

Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen : texte fondamental affirmant l’égalité devant la loi et la liberté individuelle.

• Abolition des privilèges (4 août 1789)
• Constitution de 1791 qui instaure une monarchie constitutionnelle (roi limité par une Assemblée élue).
• Crise populaire et montée des tensions.

B. La Révolution radicale (1792-1794)

• Chute de la monarchie (21 septembre 1792), déclaration de la République.
• Guerre avec les monarchies européennes.
• Instauration de la Terreur (1793-1794) sous Robespierre pour éliminer les ennemis de la Révolution.
• Exécutions massives (Louis XVI, Marie-Antoinette).

C. Le Directoire et la fin de la Révolution (1795-1799)

• Le Directoire (1795-1799) est un régime plus modéré, aux prises avec des difficultés internes et externes.
• Montée en puissance de Napoléon Bonaparte qui met fin au Directoire par un coup d’État en 1799.

III. L’Empire napoléonien (1799-1815)

A. Les premières années : le Consulat (1799-1804)

• Napoléon devient Premier Consul, centralise le pouvoir.
• Rédaction du Code civil (1804), fondement du droit moderne français.
• Réconciliation avec l’Église via le Concordat (1801).

B. Le Premier Empire (1804-1815)

• Napoléon se fait couronner Empereur des Français (1804).
• Grande série de conquêtes en Europe grâce aux armées françaises.
• Mise en place de réformes administratives, juridiques, économiques.
• Défaite à Waterloo (1815) puis exil définitif.

IV. Concepts-clés et définitions

V. Relations entre Révolution et Empire

• La Révolution a abattu l’Ancien Régime mais a généré des conflits sociaux et politiques.
• Napoléon stabilise la France, propage les idées révolutionnaires en Europe (division des sociétés et institutions héritées de la féodalité remises en cause).
• Mais l’Empire restaure une forme d’autoritarisme.

VI. Synthèse visuelle : Chronologie simplifiée

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Résumé des points essentiels

• La Révolution française répond à une crise financière et sociale, inspirée par les Lumières, cherchant à limiter le pouvoir royal et garantir l’égalité.
• Elle traversa plusieurs phases : d'une révolution modérée à une période radicale avec la Terreur.
• Le pouvoir politique évolua vers la souveraineté populaire, la République puis avec Napoléon un régime autoritaire mais modernisateur.
• Le Code civil et les réformes napoléoniennes sont des héritages durables.
• La période a profondément transformé la société française et marqué l’histoire européenne.

Cette fiche t’aidera à maîtriser les grands enjeux et les étapes principales de la Révolution française et de l’Empire, essentiels pour comprendre les transformations du pouvoir et des droits en France moderne.