Fiche de Révision : Les Pouvoirs Modaux (Can) en Anglais

Introduction aux Modaux en Anglais

Les verbes modaux sont des auxiliaires qui modifient le sens du verbe principal en exprimant la capacité, la possibilité, la permission, l’obligation, etc. Parmi eux, can est l’un des plus fréquents et essentiels à maîtriser.

1. Qu’est-ce que le modal can ?

Can est un verbe modal qui exprime :

• La capacité ou la compétence
• La possibilité
• La permission (dans un registre informel)
• La demande de permission (forme interrogative)

Caractéristiques principales :

• Pas de conjugaison avec la troisième personne du singulier (he, she, it)
• S’utilise uniquement au présent (le passé est could)
• Suivi de la base verbale (infinitif sans to)

2. Utilisation de can

2.1. Exprimer la capacité

Can indique ce que quelqu’un est capable de faire.

• I can swim.

  Je sais nager.

• She can speak three languages.

  Elle parle trois langues.

• They can run fast.

  Ils peuvent courir vite.

2.2. Exprimer la possibilité

Can peut exprimer qu'une chose est possible ou qu’elle peut se produire.

• It can get very cold in winter.

  Il peut faire très froid en hiver.

• Smoking can cause health problems.

  Fumer peut causer des problèmes de santé.

2.3. Donner ou demander la permission (informel)

• Can I leave early today?

  Puis-je partir tôt aujourd’hui ?

• You can use my phone.

  Tu peux utiliser mon téléphone.

2.4. Faire une demande polie (surtout en interrogatif)

• Can you help me?

  Peux-tu m’aider ?

3. Forme et structure

3.1. Forme affirmative

[Formule mathématique]

Exemple :

• She can dance well.

3.2. Forme négative

Can devient cannot ou la forme contractée can’t.

[Formule mathématique]

Exemple :

• I cannot (can’t) drive a car.

3.3. Forme interrogative

Inversion de can et du sujet.

[Formule mathématique]

Exemple :

• Can you swim?

4. Particularités et erreurs fréquentes

4.1. Pas d’infinitif avec to

Contrairement à d’autres verbes, can est suivi directement par le verbe à la base verbale.

❌ He can to swim.
✅ He can swim.

4.2. Pas de conjugaison à la 3e personne du singulier

❌ She cans dance.
✅ She can dance.

4.3. Forme au passé : could

Pour parler de capacités ou possibilités dans le passé, on utilise could.

• I could swim when I was five.

  Je savais nager quand j’avais cinq ans.

5. Différences entre can, may et could

Exemple :

• Can I open the window? (informel)
• May I open the window? (formel)
• Could I open the window? (plus poli)

6. Exemples concrets avec explications

7. Diagramme : Utilisation du modal can

[Diagramme]

8. Exercice d’auto-évaluation

Complétez les phrases avec can, can't ou could.

1. I ___ speak English fluently.
2. She ___ play the guitar when she was young.
3. ___ you help me with this exercise?
4. We ___ go to the party because we’re busy.
5. ___ I open the window, please? (formel)

9. Résumé rapide

• Can exprime la capacité, la possibilité, la permission informelle et les demandes.
• Suivi toujours de la base verbale sans to.
• Pas de -s à la 3e personne.
• Négation : cannot / can’t.
• Question : inversion can + sujet.
• Passé = could.

Citation utile :
“Can is the modal of possibility and ability — your key to express what you are able to do or what might happen.”

10. Ressources complémentaires

• British Council - Learn English
• BBC Learning English - Can and Could

Cette fiche vous permet de comprendre et d’utiliser correctement can dans diverses situations de la vie quotidienne et professionnelle. N’hésitez pas à pratiquer avec des phrases réelles pour maîtriser ce modal essentiel !

Fin de la fiche de révision