Introduction

La négation en anglais est un élément fondamental de la grammaire, permettant d'exprimer l'absence, le refus ou la contradiction. Cette fiche détaille les différentes formes négatives, leur construction (pleine et contractée), ainsi que les structures spécifiques utilisées pour mettre en relief certains termes négatifs ou restrictifs.

1. La forme négative simple

1.1. Forme pleine et forme contractée

En anglais, la négation se forme généralement avec l'auxiliaire do (au présent ou au passé) suivi de not, ou avec les auxiliaires modaux et les temps composés.

Phrase affirmative	Forme négative pleine	Forme négative contractée
The dogs are in the garden.	The dogs are not in the garden.	The dogs aren't in the garden.
My wife listens to me.	My wife does not listen to me.	My wife doesn't listen to me.
Betty has a car.	Betty does not have a car.	Betty doesn't have a car.
They have seen the film.	They have not seen the film.	They haven't seen the film.
Bob bakes good cakes.	Bob does not bake good cakes.	Bob doesn't bake good cakes.
Bob went to London last week.	Bob did not go to London last week.	Bob didn't go to London last week.
Ann can speak English.	Ann cannot speak English.	Ann can't speak English.
Am I working next week?	Am I not working next week?	Aren't I working next week?

Note importante : Pour le verbe to be, la négation se fait directement avec not (are not = aren't). Pour les autres verbes au présent simple et passé simple, on utilise do/does/did + not + base verbale.

2. La mise en relief des termes négatifs et restrictifs

Certaines expressions négatives ou restrictives (never, hardly, seldom, only, not only...) peuvent être mises en relief en inversant l'ordre sujet-verbe, ce qui donne un style plus formel ou emphatique.

2.1. Principaux adverbes et expressions concernés

Never (jamais)
Hardly (à peine)
Seldom (rarement)
Only (seulement)
Not only (non seulement)
Not for a single moment (pas un seul instant)
No sooner... than (à peine... que)

2.2. Règle de mise en relief

Lorsque ces adverbes ou expressions sont placés en tête de phrase, on effectue une inversion sujet-verbe.

Exemples

Phrase normale	Phrase avec mise en relief
He never gives me any advice.	Never does he give me any advice.
I've never seen such a terrifying thing.	Never have I seen such a terrifying thing.
She had hardly seen him when she giggled.	Hardly had she seen him when she began to giggle.
She seldom tried to help her friends.	Seldom did she try to help her friends.
He not only speaks English, but also bakes cakes.	Not only does he speak English, but he also bakes cakes.
She only understood the truth when it was too late.	Only when it was too late did she understand the truth.

3. Exemples de traduction avec mise en relief

Français	Anglais avec mise en relief
Non seulement elle possède un château en Espagne, mais aussi trois éléphants roses.	Not only does she own a castle in Spain, but she also has three pink elephants.
Jamais je ne mettrai les pieds chez elle!	Never will I set foot in her house!
A peine eurent-ils terminé leur exercice que le plafond s'écroula.	No sooner had they finished their grammar exercise when the ceiling collapsed.
Pas un seul instant je n'ai envisagé d'arrêter mes études.	Not for a single moment did I consider giving up my studies.

4. Schéma Mermaid : Construction de la négation simple et mise en relief

[Diagramme]

5. Remarques complémentaires

Cannot est un seul mot, contrairement à "can not".
L'inversion sujet-verbe est obligatoire après les adverbes négatifs en tête de phrase.
Certaines expressions comme no sooner... than traduisent une action qui suit immédiatement une autre.
La négation en anglais peut être plus complexe avec des expressions comme ne plus (voir fiche complémentaire).

Conclusion

La maîtrise des formes négatives en anglais, ainsi que la capacité à mettre en relief certains termes négatifs, est essentielle pour exprimer des nuances et insister sur des éléments précis. La forme contractée est très courante à l'oral, tandis que la mise en relief est souvent utilisée à l'écrit ou dans un registre soutenu.

Exercices recommandés

Transformer des phrases affirmatives en négatives (pleine et contractée).
Pratiquer la mise en relief avec les adverbes négatifs.
Traduire des phrases françaises avec des expressions négatives en anglais en respectant la structure.

Glossaire

Négation simple : Construction grammaticale exprimant le refus ou l'absence d'une action ou d'un état.

Mise en relief : Technique grammaticale consistant à inverser l'ordre sujet-verbe après un adverbe négatif placé en tête de phrase pour insister sur cet adverbe.

Adverbe négatif : Mot exprimant une négation ou une restriction (ex : never, hardly, seldom).

Exemple d'application

Phrase affirmative :
He speaks English.

Forme négative pleine :
He does not speak English.

Forme négative contractée :
He doesn't speak English.

Mise en relief avec "never" :
Never does he speak English.

Diagramme Mermaid supplémentaire : Inversion après adverbe négatif