Fiche de Révision : Éthique Utilitariste et Éthique de la Responsabilité

Introduction

L’éthique utilitariste et l’éthique de la responsabilité sont deux approches majeures en philosophie morale, qui cherchent à orienter les actions humaines vers ce qui est juste ou bon. Bien qu’elles partagent un souci des conséquences des actes, elles diffèrent par leurs fondements, leurs méthodes et leurs implications pratiques.

1. Éthique Utilitariste

1.1. Définition et Origines

L’éthique utilitariste est une théorie normative qui affirme que la moralité d’une action dépend de sa capacité à maximiser le bonheur ou le bien-être général.

• Principaux penseurs : Jeremy Bentham (1748-1832), John Stuart Mill (1806-1873)
• Principe fondamental : Le plus grand bonheur pour le plus grand nombre

1.2. Fondements Philosophiques

L’utilitarisme est une forme de conséquentialisme, c’est-à-dire que seules les conséquences comptent pour juger une action.

• Principe d’utilité : Une action est moralement juste si elle maximise l’utilité, souvent définie comme le plaisir ou l’absence de douleur.
• Hédonisme : Le bonheur est souvent compris comme plaisir, absence de souffrance.

1.3. Formulation Mathématique de l’Utilitarisme

On peut formaliser l’utilitarisme par une fonction d’utilité agrégée :

[Formule mathématique]

• [Formule] : utilité totale générée par l’action [Formule]
• [Formule] : utilité ou bien-être que l’action [Formule] procure à l’individu [Formule]
• [Formule] : nombre total d’individus concernés

L’action moralement correcte est celle qui maximise [Formule].

1.4. Types d’Utilitarisme

• Utilitarisme de l’acte : Évalue chaque action individuellement selon ses conséquences.
• Utilitarisme de la règle : Suit des règles qui, en général, maximisent le bonheur.

1.5. Exemples Concrets

• Décision politique : Allouer les ressources médicales là où elles sauvent le plus de vies.
• Dilemme du tramway : Sacrifier une personne pour en sauver cinq est justifié si cela maximise le bonheur global.

1.6. Critiques de l’Utilitarisme

• Justice et droits individuels : Peut justifier des violations des droits si le bonheur collectif est augmenté.
• Mesure du bonheur : Difficile à quantifier objectivement.
• Prévision des conséquences : Complexité et incertitude dans l’évaluation des résultats futurs.

2. Éthique de la Responsabilité

2.1. Définition et Origines

L’éthique de la responsabilité insiste sur l’importance de considérer les conséquences des actes, mais aussi la position morale de l’agent qui agit.

• Penseur clé : Max Weber (1864-1920)
• Principe fondamental : L’agent moral doit assumer la responsabilité des conséquences de ses actions.

2.2. Fondements Philosophiques

• Responsabilité individuelle : L’agent ne peut pas se dérober à la responsabilité morale de ses choix.
• Prudence morale : Nécessité de prévoir les conséquences possibles avant d’agir.
• Démarche réflexive : L’agent doit réfléchir aux effets à court et long terme.

2.3. Différence avec l’Éthique de la Conviction (Gesinnungsethik)

• Éthique de la conviction : Agir selon des principes, indépendamment des conséquences.
• Éthique de la responsabilité : Agir en tenant compte des conséquences et assumer ces conséquences.

« Agir avec responsabilité, c’est agir avec conscience des effets que l’on produit. » — Max Weber

2.4. Exemples Concrets

• Un dirigeant politique qui décide une intervention armée doit évaluer les conséquences humanitaires et les assumer.
• Un médecin qui prescrit un traitement expérimental doit prendre en compte les risques pour le patient.

2.5. Limites et Difficultés

• Complexité de la prévision : Il est souvent impossible de prévoir toutes les conséquences.
• Conflits de responsabilités : Responsabilité individuelle vs. collective parfois difficile à concilier.

3. Comparaison entre Éthique Utilitariste et Éthique de la Responsabilité

4. Synthèse et Applications Pratiques

4.1. Complémentarité des Approches

• L’éthique utilitariste offre une méthode claire pour évaluer les conséquences et choisir l’action optimale.
• L’éthique de la responsabilité met en garde contre les simplifications du calcul utilitariste et insiste sur l’engagement moral personnel.

4.2. Application en Politique et Management

• Utilitarisme : Politique publique visant à maximiser le bien-être (ex : politique de santé publique).
• Responsabilité : Gouvernance éthique où les dirigeants assument les impacts de leurs décisions (ex : responsabilité sociale des entreprises).

4.3. Exemple d’Application Mixte

En gestion de crise, un responsable peut utiliser l’utilitarisme pour évaluer les mesures les plus efficaces, tout en adoptant une éthique de la responsabilité pour communiquer honnêtement sur les risques et conséquences.

5. Diagramme Comparatif Simplifié

[Diagramme]

6. Conclusion

L’éthique utilitariste et l’éthique de la responsabilité représentent deux perspectives complémentaires et parfois en tension pour guider l’action morale. Tandis que l’utilitarisme offre un cadre clair pour maximiser le bien-être, l’éthique de la responsabilité rappelle la nécessité d’une conscience morale active face aux conséquences. Leur compréhension est essentielle pour affronter les dilemmes contemporains en politique, médecine, et gestion.

7. Références clés

• Bentham, J. (1789). An Introduction to the Principles of Morals and Legislation.
• Mill, J.S. (1863). Utilitarianism.
• Weber, M. (1919). Politique comme vocation.
• Bernard Williams, Ethics and the Limits of Philosophy (1985).

Fin de la fiche de révision