Fiche de Révision : L'intensité du courant électrique

Introduction

L’électricité est une des formes d’énergie les plus utilisées dans notre quotidien, que ce soit pour allumer une lampe, alimenter un ordinateur ou faire fonctionner une machine. Un des concepts fondamentaux en électricité est l'intensité du courant. Comprendre ce qu’elle représente, comment la mesurer et quelles unités sont utilisées est essentiel pour maîtriser les bases de l’électricité.

1. Définition de l’intensité du courant

L’intensité du courant électrique correspond à la quantité de charge électrique qui traverse la section d’un conducteur en une seconde.

Autrement dit, c’est le débit de charges électriques qui circule dans un circuit électrique. Cette notion nous permet de savoir combien d’électrons passent en un point donné du circuit par unité de temps.

Explication détaillée

Le courant électrique est constitué d'un flux d’électrons (ou de charges, selon le contexte).
L’intensité mesure combien de ces charges passent au travers d’un conducteur chaque seconde.
Plus l'intensité est élevée, plus le nombre de charges qui passent est grand, ce qui implique plus d’énergie transportée.

2. Abréviation et symbole

L’intensité du courant électrique est symbolisée par la lettre I.

Pourquoi la lettre I ?
Cette lettre vient de l’expression en anglais "Intensity" qui signifie intensité.

3. Unité de l’intensité du courant

L'unité de mesure officielle de l’intensité est l'ampère, noté A.

Un ampère (A) correspond au passage d'une charge électrique d'un coulomb par seconde.

Cette définition vient de la relation suivante :
[ I = \frac{Q}{t} ] où :
- (I) est l’intensité en ampères (A)
- (Q) est la charge électrique en coulombs (C)
- (t) est le temps en secondes (s)

Exemples concrets

Si 3 coulombs de charge passent en 1 seconde, l’intensité est : [ I = \frac{3, C}{1, s} = 3, A ]
Si 6 coulombs passent en 2 secondes : [ I = \frac{6, C}{2, s} = 3, A ]

4. Appareil de mesure : l'ampèremètre

Fonction et principe

L’intensité du courant se mesure avec un ampèremètre, un appareil électronique ou électromécanique permettant de déterminer la valeur du courant qui traverse un circuit.

L'ampèremètre se branche en série dans le circuit, c’est-à-dire qu’il fait partie du trajet du courant.
Cela est essentiel car il doit mesurer le courant passant directement dans le fil.

Propriétés indispensables d'un ampèremètre

Résistance interne faible : pour ne pas perturber le courant mesuré.
Précision suffisante, adaptée à la gamme de courant attendue.

Schéma explicatif

[Diagramme]

5. Lien entre les concepts : courant, intensité, mesure

Le courant électrique est un phénomène physique, l’intensité est une grandeur qui quantifie ce phénomène, et l’ampèremètre est l’outil utilisé pour obtenir sa valeur numérique.

Ces trois éléments forment une chaîne logique indispensable en électricité :

Phénomène : circulation des électrons →
Grandeur associée : intensité (I) en ampères →
Mesure : ampèremètre placé en série dans le circuit.

6. Applications pratiques

En électronique, mesurer l’intensité permet de vérifier si un composant fonctionne correctement.
En électrotechnique, cela permet d’optimiser la sécurité des installations (par exemple détecter un court-circuit).
Dans les foyers, les valeurs du compteur d’électricité sont liées à la consommation finale, donc à l’intensité.

Synthèse

Concept	Description	Symbole	Unité	Appareil de mesure
Intensité du courant	Quantité de charge électrique qui passe par une section en 1 seconde	I	Ampère (A)	Ampèremètre (en série)

L’intensité du courant est donc la mesure fondamentale du débit électrique dans les circuits et son contrôle est indispensable pour le fonctionnement sûr et efficace des installations électriques.

Pour aller plus loin : Relation avec la loi d'Ohm

L’intensité du courant I est liée à la tension (U) et à la résistance (R) par la fameuse loi d’Ohm :

[ I = \frac{U}{R} ]

où :

(U) est la tension en volts (V)
(R) est la résistance en ohms (Ω)

Cela montre que pour une tension donnée, l’intensité varie avec la résistance, ce qui peut expliquer pourquoi la mesure de l’intensité est essentielle pour comprendre le comportement d’un circuit.

Diagramme résumé de la notion