Psychologie cognitive par grands thèmes

Introduction à la Psychologie CognitiveNiveau : intermediate26 octobre 2025
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Fiche de révision : Psychologie cognitive par grands thèmes


Introduction

La psychologie cognitive est la branche de la psychologie qui étudie les mécanismes mentaux internes liés à la connaissance, tels que la perception, l'attention, la mémoire, le langage, la résolution de problèmes et la prise de décision. Elle cherche à comprendre comment les individus perçoivent, apprennent, mémorisent et pensent.

Cette fiche propose une exploration progressive des grands thèmes de la psychologie cognitive, des concepts fondamentaux aux liens entre eux, avec des exemples concrets pour faciliter la compréhension.


1. Perception

Définition

La perception est le processus cognitif qui consiste à organiser et interpréter les informations sensorielles provenant de l'environnement afin de donner du sens à ce que nous voyons, entendons ou ressentons.

Elle ne se limite pas à la simple réception passive de stimuli, mais inclut une interprétation active et souvent inconsciente.

Processus perceptifs clés

  • Sensation : enregistrement brut des stimuli par les organes sensoriels.
  • Organisation perceptive : regroupement des éléments sensoriels (ex : la loi de la Gestalt).
  • Identification/Reconnaissance : attribution d’une signification à l’objet perçu.

Exemples

  • La reconnaissance d’un visage familier dans une foule.
  • L’illusion d’optique qui montre que la perception peut être trompée.

Loi de la Gestalt (extraits)

Les principes suivants montrent comment notre cerveau organise l’information :

PrincipeDescriptionExemple
ProximitéLes éléments proches sont perçus comme un groupeDes points proches alignés
SimilaritéLes éléments similaires sont groupésDifférentes formes de couleurs similaires
ContinuitéLa perception suit des lignes continuesLignes interrompues perçues comme continues

2. Attention

Définition

L’attention est le processus cognitif qui permet de sélectionner et de focaliser les ressources mentales sur certaines informations, tout en ignorant d'autres.

La capacité d'attention est limitée, ce qui oblige à filtrer les stimuli.

Types d’attention

  • Attention sélective : focalisation sur une seule source d’information (ex : écouter une conversation dans un environnement bruyant).
  • Attention divisée : partage de l’attention entre plusieurs tâches (ex : conduire en écoutant la radio).
  • Attention soutenue : maintien de la concentration sur une tâche pendant une longue période (ex : travail de longue durée).

Modèles de l’attention

  • Modèle du filtre de Broadbent (1958) : un filtre attentionnel bloque les informations non pertinentes avant le traitement sémantique.
  • Modèle de l'atténuation de Treisman (1960) : les informations non pertinentes sont atténuées mais pas complètement coupées.

3. Mémoire

Définition

La mémoire est la capacité à encoder, stocker et récupérer des informations.

La mémoire est souvent divisée selon la durée et la nature de l'information stockée.

Types de mémoire

TypeDuréeFonction principaleExemple
Mémoire sensorielle< 1 secondeStocke les stimuli sensoriels brutsImage fugace après un flash
Mémoire à court terme (MCT)~20 secondesMaintien temporaire et manipulationRetenir un numéro de téléphone
Mémoire à long terme (MLT)Minutes à toute la vieStockage permanent d’infosSouvenirs personnels, connaissances

Mémoire explicite vs implicite

  • Mémoire explicite (déclarative) : conscience et rappel intentionnel (ex : souvenirs d’enfance).
  • Mémoire implicite (non déclarative) : influence sur le comportement sans conscience (ex : conduite automatique).

Modèle de la mémoire de travail d’Baddeley (1974)

Elle remplace la notion de MCT et inclut plusieurs composants :

  • Calepin visuo-spatial (stockage temporaire d’images).
  • Boucle phonologique (rétention auditive).
  • Administrateur central (contrôle de l’attention et coordination).

[Diagramme]


4. Langage

Définition

Le langage est un système complexe de communication verbale ou écrite qui permet d’exprimer des pensées, des émotions et des idées.

Aspects étudiés

  • Compréhension : décoder et interpréter un message.
  • Production : générer des phrases cohérentes.
  • Acquisition : développement du langage chez l’enfant.

Structures du langage

  • Phonologie : étude des sons.
  • Syntaxe : règles de construction des phrases.
  • Sémantique : sens des mots et phrases.
  • Pragmatique : usage social du langage.

Exemple entre syntaxe et sémantique

La phrase « Le chat mange la souris » est syntaxiquement correcte et a un sens. L’inverse : « La souris mange le chat » est également syntaxiquement correcte, mais change le sens.


5. Résolution de problèmes et prise de décision

Définition

La résolution de problèmes est le processus cognitif qui permet de trouver une solution face à un défi ou une situation nouvelle.

La prise de décision est le processus par lequel un individu sélectionne une option parmi plusieurs alternatives.

Étapes de résolution de problèmes

  1. Identification et définition du problème.
  2. Recherche d’informations.
  3. Génération de solutions possibles.
  4. Évaluation et choix d’une solution.
  5. Mise en œuvre et contrôle.

Stratégies cognitives

  • Algorithmes : méthode systématique garantissant une solution.
  • Heuristiques : règles approximatives pour une solution rapide mais pas toujours sûre.

Biais cognitifs fréquents en prise de décision

  • Biais de confirmation : rechercher des informations qui confirment nos croyances.
  • Effet de cadrage : la manière dont une question est posée influence la décision.
  • Biais d'ancrage : se fixer sur une première information reçue.

6. Interactions entre les grands thèmes

La psychologie cognitive est un ensemble complexe où plusieurs fonctions interagissent :

  • Une perception efficace est nécessaire à une bonne attention et à un encodage fidèle en mémoire.
  • La mémoire de travail joue un rôle clé dans la résolution de problèmes et la prise de décision.
  • Le langage sert de support à la pensée et au raisonnement, influençant la planification et la communication de solutions.

[Diagramme]

Ce cycle illustre que les différentes fonctions cognitives sont étroitement liées et souvent engagées simultanément dans les activités mentales.


Synthèse des points essentiels

  • La psychologie cognitive explore les processus mentaux internes qui permettent de percevoir, mémoriser, penser et communiquer.
  • La perception organise et interprète les données sensorielles, influençant les autres fonctions.
  • L’attention filtre et sélectionne les informations, conditionnant la mémoire et la cognition.
  • La mémoire encode, stocke et récupère des données dans différentes durées et formes (sensorielle, court terme, long terme).
  • Le langage est la structure qui permet d’exprimer la pensée et d’interagir socialement.
  • La résolution de problèmes et la prise de décision reposent sur la coordination de plusieurs fonctions cognitives, souvent biaisées par des heuristiques.
  • Ces grandes fonctions sont interdépendantes et forment un système dynamique et intégré.

Cette fiche offre une base solide pour approfondir chacun de ces thèmes avec des lectures et exercices spécifiques. N’hésitez pas à revisiter les concepts et à les illustrer par des exemples réels ou expérimentation cognitive !

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