Fiche de Révision : L'attention en psychologie cognitive (CM3)

Introduction

L'attention est un concept central en psychologie cognitive. Elle désigne la capacité à sélectionner et à traiter certaines informations parmi un grand nombre d'informations disponibles, tout en ignorant d'autres stimuli. Comprendre l'attention permet d'expliquer comment nous percevons, mémorisons et agissons dans notre environnement.

Cette fiche de révision abordera les différents modèles, mécanismes et types d'attention, ainsi que leurs implications cognitives et comportementales.

1. Définition et rôle de l’attention

L'attention est un mécanisme cognitif qui permet de concentrer les ressources mentales sur un stimulus ou une tâche spécifique.

Fonctions principales de l’attention

• Sélection : filtrer les informations pertinentes.
• Concentration : maintenir la focalisation sur une tâche.
• Allocation des ressources : distribuer l’effort cognitif en fonction des besoins.
• Contrôle : moduler les réponses comportementales.

« L’attention est la porte d’entrée vers la conscience et la mémoire ».

2. Les différents types d’attention

2.1 Attention sélective

Capacité à se focaliser sur un stimulus particulier tout en ignorant d’autres stimuli concurrents.

• Exemple : écouter une conversation dans une pièce bruyante (effet cocktail party).
• Mécanisme de filtre.

2.2 Attention divisée

Capacité à traiter simultanément plusieurs sources d’information ou à effectuer plusieurs tâches.

• Exemple : conduire en écoutant la radio.
• Limite : performance diminue quand la charge cognitive est trop élevée.

2.3 Attention soutenue (vigilance)

Maintien de l’attention sur une tâche prolongée.

• Important dans les tâches monotones, par ex. surveillance radar.
• Peut entraîner une fatigue attentionnelle.

2.4 Attention involontaire (captée)

Attention attirée automatiquement par un stimulus saillant (ex. bruit fort, lumière vive).

3. Modèles théoriques de l’attention

3.1 Modèle du filtre de Broadbent (1958)

• Modèle sériel de traitement.
• Un filtre précoce sélectionne les informations selon des critères physiques (intensité, localisation).
• Les informations non sélectionnées sont bloquées.

3.2 Modèle de l'atténuation de Treisman (1964)

• Le filtre atténue les stimuli non pertinents mais ne les bloque pas complètement.
• Stimuli non sélectionnés sont affaiblis mais peuvent être traités s’ils sont suffisamment pertinents (ex. son prénom).

3.3 Modèle de la sélection tardive

• La sélection s’opère au niveau sémantique.
• Toutes les informations sont analysées en profondeur avant la sélection.

3.4 Modèle des ressources attentionnelles (Kahneman, 1973)

• L’attention est une ressource limitée.
• La capacité totale est distribuée en fonction de la difficulté et de l’importance des tâches.
• Formule simplifiée :

[Formule mathématique]

4. Mécanismes neurocognitifs de l’attention

4.1 Systèmes attentionnels

• Système attentionnel dorsal : attention volontaire, contrôle top-down.
• Système attentionnel ventral : attention involontaire, contrôle bottom-up.

4.2 Structures cérébrales impliquées

• Cortex pariétal (attention spatiale).
• Cortex préfrontal (contrôle exécutif).
• Thalamus (filtrage sensoriel).
• Système réticulé activateur (arousal et vigilance).

5. Processus attentionnels : top-down vs bottom-up

6. Expériences clés en psychologie cognitive

6.1 Expérience de Cherry (1953) - Effet cocktail party

• Sujet écoute deux messages simultanés (binaural).
• Parvient à rapporter uniquement le contenu d’un seul message.
• Montre que l’attention filtre les informations.

6.2 Expérience de Moray (1959)

• Présentation de stimuli non pertinents (ex. son prénom) dans la voie non écoutée.
• Certains sujets détectent ces stimuli, suggérant un traitement partiel.

6.3 Expérience de Posner (1980) - Paradigme de l’attention spatiale

• Mesure la rapidité à détecter un stimulus en fonction d’un indice spatial valide ou non.
• Confirme que l’attention augmente la vitesse de traitement.

7. Attention et mémoire

L’attention est essentielle pour l’encodage en mémoire.

• Sans attention, l’information ne sera pas mémorisée efficacement.
• L’attention permet de sélectionner les informations à consolider.

8. Attention et charge cognitive

• La charge cognitive désigne la quantité de ressources mentales nécessaires pour réaliser une tâche.
• Plus la charge est élevée, plus l’attention est sollicitée.
• La théorie du "coût attentionnel" explique les erreurs lorsque la charge est trop forte.

9. Applications pratiques

9.1 Éducation

• Importance de capter et maintenir l’attention des élèves.
• Utilisation de stimuli variés pour éviter la fatigue attentionnelle.

9.2 Sécurité routière

• Attention divisée lors de la conduite : danger de l’utilisation du téléphone.

9.3 Troubles de l’attention

• TDAH (Trouble Déficit de l’Attention avec Hyperactivité) : difficulté à maintenir l’attention sélective et soutenue.

10. Résumé schématique : les grandes dimensions de l’attention

[Diagramme]

Conclusion

L’attention est un mécanisme complexe et multifacette, indispensable à la cognition humaine. Sa compréhension en psychologie cognitive permet d’expliquer comment nous interagissons avec notre environnement, en sélectionnant et traitant efficacement les informations pertinentes. Les modèles théoriques, les mécanismes neuronaux et les types d’attention décrivent un système dynamique et adaptable, avec de nombreuses applications pratiques.

Bibliographie indicative

• Broadbent, D.E. (1958). Perception and communication.
• Treisman, A. (1964). Selective attention in man.
• Kahneman, D. (1973). Attention and effort.
• Posner, M.I. (1980). Orienting of attention.
• Pashler, H. (1998). The psychology of attention.

Fiche réalisée par un expert en psychologie cognitive.