Introduction à la sociologie

Cette fiche de révision porte sur l’introduction à la sociologie, en s’appuyant exclusivement sur les informations du cours du portail économie-gestion, année 2019-2020, dispensé par Yafil Fabrice et repris par MURDAY Stéphane.

Qu’est-ce que la Sociologie ?

Définition et Origines du terme

Le terme sociologie a été inventé en 1839 par Emmanuel-Joseph Sieyès. Il est composé du préfixe socio- (qui renvoie à la société) et du suffixe -logie (indiquant le caractère scientifique). La sociologie désigne alors une connaissance scientifique du fonctionnement des sociétés.

Auguste Comte (1798-1857) a popularisé ce terme dans son œuvre majeure, le Cours de philosophie positive, en 1839. Pour lui, si la politique est un art social, la sociologie doit être la science qui l’étudie. Il qualifie même cette discipline de « physique sociale ».

Cependant, les travaux fondateurs reconnus comme ayant réellement permis l’émergence de la sociologie en tant que discipline distincte sont ceux d’Émile Durkheim (1858-1917) et de Max Weber (1864-1920).

Définitions clés

• Émile Durkheim (1895) définit la sociologie comme l’étude des faits sociaux, lesquels sont :

  « des manières d’agir, de penser ou de sentir, extérieures à l’individu, et qui sont douées d’un pouvoir de coercition en vertu duquel ils s’imposent à lui ».
  Cette définition souligne l’importance des phénomènes sociaux qui dépassent les individus et exercent une contrainte sur eux.

• Max Weber (posthume) propose une autre définition :

  « Science qui se propose de comprendre par interprétation l'activité sociale et par là d'expliquer causalement son déroulement et ses effets ».
  Cette définition insiste sur la dimension interprétative et compréhensive de la sociologie, qui cherche à expliquer les actions sociales par leurs causes.

Une définition plus large pourrait simplement considérer la sociologie comme l’étude de la vie sociale.

Objets traités par la Sociologie

La sociologie est une discipline concrète et pratique qui vise à expliquer et rendre compréhensible le monde social qui nous entoure. Son champ d’étude est très large, car elle s’intéresse à tous les aspects de la vie collective. Les thèmes sociologiques sont nombreux et parfois partagés avec d’autres disciplines.

Exemples d’objets d’étude sociologique

• Le fonctionnement d’une école ou d’une entreprise : étude des relations, des règles, des rôles et des dynamiques internes.
• La délinquance juvénile, la vie étudiante : analyse des comportements sociaux et des processus d’intégration ou de marginalisation.
• Le travail du médecin ou de l’assistante sociale : exploration des professions, des interactions sociales et des pratiques professionnelles.

La sociologie comme démarche scientifique

La sociologie ne se limite pas à une simple observation ou description du social. Elle se veut une science qui produit des connaissances rigoureuses et empiriques sur la société. Pour cela, elle mobilise des méthodes spécifiques d’investigation, tant quantitatives que qualitatives, qui permettent d’analyser les phénomènes sociaux dans leur complexité.

Cette approche scientifique repose sur plusieurs éléments clés :

• La définition précise des objets d’étude (faits sociaux, comportements, institutions, normes…).
• L’utilisation de méthodes rigoureuses pour la collecte et l’analyse de données.
• La formulation d’hypothèses explicatives ou de théories.
• L’interprétation des résultats dans une perspective sociologique.

Synthèse des définitions et objets

[Diagramme]

Conclusion

La sociologie, née au XIXe siècle, est une discipline scientifique dédiée à l’étude des phénomènes sociaux. Elle se distingue par sa double dimension : à la fois objective (comme chez Durkheim) en analysant des faits sociaux contraignants, et interprétative (comme chez Weber) en cherchant à comprendre le sens que les individus donnent à leurs actions.

Son champ d’étude est très large, car elle observe et analyse divers aspects de la vie sociale et des institutions qui la composent, avec pour ambition de mieux comprendre le fonctionnement des sociétés contemporaines.

Cette introduction pose ainsi les bases essentielles pour aborder avec rigueur et méthode les enjeux sociologiques et les grandes théories qui seront développées dans la suite du cours.