Fiche de révision – Chapitre introductif 1 : Conquête et maîtrise des océans et de l’espace

Introduction générale

Depuis des siècles, les grandes puissances ont construit leur puissance par la maîtrise et la domination des territoires terrestres, des mers, des océans, prolongées aujourd’hui par la conquête spatiale. Ces espaces, riches en ressources et stratégiques, suscitent des enjeux géopolitiques et économiques majeurs, ainsi que des rivalités intenses entre États. Toutefois, la vulnérabilité de ces espaces pousse aussi à des dynamiques de coopération internationale.

I. Une connaissance et une maîtrise en constante évolution

1. La conquête des océans : un long processus historique

Définition :

Océan : Grande étendue d'eau salée qui encercle les continents, au nombre de 7 selon l'Organisation hydrographique internationale (Atlantique Nord/Sud, Indien, Pacifique Nord/Sud, Arctique, Antarctique).

Histoire
- Depuis le XVᵉ siècle, les voyages de découverte maritimes font progresser la connaissance des océans.
- 1872-1876 : Opération britannique du Challenger, première grande expédition océanographique moderne.
- Des instituts spécialisés sont créés (ex. Institut océanographique de Paris en 1906).
- Aujourd’hui, la maîtrise océanique est dominée par les États-Unis (première marine de guerre, première ZEE), mais la Chine émerge comme rivale majeure.
Chiffres clés
| Caractéristique | Valeur | |-------------------------------|--------------------| | Surface des océans | 71 % de la Terre | | Eau disponible sur Terre | 97 % | | Commerce mondial via océans | 90 % | | Pollution par micro-plastiques | 88 % | | Exploration humaine | 5 % seulement |

2. La connaissance récente et stratégique de l’espace

Définition :

Espace (CNES) : Étendue qui sépare les astres et se situe au-delà de l’atmosphère terrestre (commence environ à 100 km d'altitude, la "ligne de Karman").

Connaissance historique
- Observation dès l’Antiquité (Égyptiens, Mésopotamiens), progrès majeurs avec le télescope de Newton (1672).
- Progrès techniques décisifs : fusées V1 et V2 (Seconde Guerre mondiale).
- Guerre froide : enjeux idéologiques entre URSS et USA, avec Spoutnik (1957) et premier homme dans l’espace (Youri Gagarine, 1961).
- 1969 : premiers hommes sur la Lune.
La conquête spatiale aujourd’hui
- Conflit d’influence entre grandes puissances (USA, Russie, UE, Chine, Inde).
- Investissements lourds, enjeux de prestige, soft power.
- Acteurs privés émergents (SpaceX, Blue Origin).

3. Concepts clés : conquête et territorialisation

Conquête : action d’appropriation par un acteur (individu, État) d’un espace par occupation ou domination.
Territorialisation :

Appropriation juridique ou économique d'un espace par un État.

Le Traité de l’Espace (1967) interdit toute appropriation territoriale de l’espace et la mise en orbite d’armes nucléaires, illustrant la nécessité d'une régulation internationale.

[Diagramme]

II. De nouvelles frontières convoitées, à explorer

1. Frontières mouvantes et défi technologique

Nouvelle frontière : concept anglo-saxon désignant des territoires à conquérir, limites mouvantes à repousser perpétuellement.
Océans et espace, bien que connus, restent des espaces largement inexplorés, soumis à des contraintes techniques très fortes (profondeur, pression, absence d’oxygène, vide spatial).
Les risques humains, scientifiques et financiers limitent cet effort aux puissances capables de les assumer.

2. Nouveaux acteurs et enjeux

Les frontières océaniques et spatiales attirent désormais des pionniers médiatiques (James Cameron, Leonardo DiCaprio), mais aussi des milliardaires (Elon Musk, Jeff Bezos).
L’ONU prévoit 9,7 milliards d’humains en 2050 :
- Océans : réservoirs potentiels de ressources alimentaires, énergétiques (éolien offshore), minières (minerais rares).
- Espace : réservoirs potentiels d’eau, de ressources énergétiques, minières (platine, hélium), et supports pour satellites essentiels.
ONG (Greenpeace, Fondation Tara) alertent sur les impacts du changement climatique tandis que des entreprises privées développent l’économie des espaces océaniques et extratmosphériques.

III. Espace et océans : entre conquête et coopération

1. Attractivité vitale de ces espaces

Ces espaces abritent des infrastructures essentielles à la connectivité mondiale :
- Câbles sous-marins sous les océans assurent les communications internet.
- Satellites informatisent la météo, la navigation, les télécommunications et la surveillance.
Leur maîtrise conditionne la domination économique et militaire.

2. Rivalités et régulations internationales

Les tensions mènent à une militarisation croissante, soulevant la crainte d’un conflit armé dans l’espace.
La coopération reste incontournable :
- États collaborent pour réguler ces espaces selon des conventions internationales.
- Le rôle d’acteurs privés grandit, nécessitant une intégration dans la gouvernance globale.
La marchandisation et la pollution sont des enjeux cruciaux liés à la surexploitation.