Fiche de Révision : Le Réalisme (milieu XIXe siècle)

Introduction

Le Réalisme est un courant artistique et littéraire majeur du milieu du XIXe siècle (vers 1840-1880), qui se développe en réaction au romantisme et à l’idéalisation de la réalité. Ce mouvement cherche à représenter la vie quotidienne, la société telle qu’elle est, sans embellissement ni idéalisation. Le réalisme met en avant l’observation minutieuse du monde, des classes sociales, et des comportements humains, avec une volonté de décrire la réalité sociale, économique et politique avec objectivité.

1. Définition et contexte historique

Le réalisme est un mouvement artistique et littéraire qui vise à représenter fidèlement la réalité, en s'appuyant sur l'observation directe et en donnant la priorité aux faits concrets de la vie quotidienne.

Contexte historique

Révolution industrielle : apparition de nouvelles classes sociales (ouvriers, bourgeoisie industrielle).
Révolution de 1848 : mise en lumière des tensions sociales et des inégalités.
Réaction contre le romantisme : rejet des émotions excessives et du fantastique, pour viser la neutralité et l’objectivité.
Essor de la photographie → influence sur la précision du détail.

2. Caractéristiques principales du réalisme

a) Représentation fidèle de la réalité

Description détaillée des milieux sociaux (paysans, bourgeois, ouvriers).
Observation précise des comportements, des gestes, des paroles.

b) Thèmes sociaux et politiques

Critique des inégalités sociales.
Analyse des conditions de vie et travail.
Mise en lumière des rapports de classe.

c) Style objectif et direct

Langage simple et clair.
Narration souvent omnisciente.
Recherche d’une description « scientifique » de la société.

3. Le réalisme dans la littérature

Auteurs et œuvres clés

Auteur	Œuvre emblématique	Thèmes abordés
Honoré de Balzac	La Comédie humaine	La société française dans ses détails, les différentes classes sociales.
Gustave Flaubert	Madame Bovary	La vie provinciale, l’ennui, la condition féminine.
Émile Zola	Les Rougon-Macquart	Hérédité, déterminisme social, misères ouvrières.
Stendhal	Le Rouge et le Noir	Ascension sociale, hypocrisie bourgeoise.

Exemple concret : Madame Bovary de Flaubert

Flaubert décrit minutieusement la vie d’Emma Bovary, une femme insatisfaite dans une petite ville provinciale. Le roman mêle descriptions précises des paysages, des objets du quotidien et analyse psychologique du personnage, illustrant ainsi la futilité des rêves romantiques face à la réalité.

4. Le réalisme dans les arts plastiques

Peinture réaliste

Représentation des scènes de la vie quotidienne, des paysans, ouvriers, etc.
Peintres principaux : Gustave Courbet, Jean-François Millet, Honoré Daumier.

Caractéristiques

Palette souvent sombre ou naturelle.
Composition simple, sans idéalisation.
Sujet souvent social ou politique.

Exemple : Un enterrement à Ornans de Gustave Courbet (1849-1850)

Ce tableau montre un enterrement dans une petite ville, sans dramatisation ou pathos, avec une grande précision documentaire. C’est un manifeste du réalisme en peinture, avec ses personnages représentés sans dignité ni idéalisme excessif.

5. Les liens entre réalisme et autres mouvements

Comparaison avec le romantisme

Aspect	Romantisme	Réalisme
Objectif	Exprimer les émotions, l’imaginaire, le sublime	Décrire objectivement la réalité quotidienne
Sujets	Héros, nature, passion, exotisme	Société contemporaine, classes sociales, vie quotidienne
Style	Lyrique, subjectif	Précis, objectif

Relations avec le naturisme (précurseur du réalisme)

Le naturisme insiste sur une observation attentive de la nature et des comportements humains, ce qui influence le réalisme.

6. Réalisme et naturalisme : une évolution

Le naturalisme, dominant à la fin du XIXe siècle, est une forme plus poussée de réalisme qui ajoute une dimension « scientifique » fondée sur le déterminisme. Il insiste sur les causes biologiques, sociales et environnementales qui conditionnent l’homme.

Caractéristiques	Réalisme	Naturalisme
Observation	Fidélité à la réalité sociale	Approche quasi-scientifique
Déterminisme	Implicite	Central, avec hérédité et milieu
Œuvres	Madame Bovary	Germinal (Zola)

Synthèse

Le réalisme est un mouvement en réponse aux idéaux romantiques, qui vise à donner une représentation fidèle, précise et objective de la société du XIXe siècle, en insistant sur les faits sociaux, économiques et politiques. Que ce soit en littérature avec Balzac, Flaubert ou Zola, ou en peinture avec Courbet, le réalisme cherche à plonger le spectateur ou le lecteur dans la réalité brute de son époque, avec ses joies, ses combats et ses injustices.

Diagramme Mermaid : Synthèse des caractéristiques du réalisme

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Diagramme Mermaid : Réalisme et naturalisme