Fiche de Révision - Sociologie du Travail (Cours 2)

Professeur : Meike Brodersen
Date : 25 septembre 2025
Thème : Emergences et frontières du salariat (Module 1, Séance 2)

1. Calendrier indicatif du cours

2. Définir le travail: polysémie et complexité

Le travail est une notion multiforme et riche de sens, évoluant selon les époques et les contextes sociaux. On distingue trois acceptions principales entrelacées.

2.1 Le travail comme action

Le travail désigne l'effort, la peine, l'activité humaine déployée pour produire ou intervenir.

• Origine: Moyen Âge (XIIIe siècle), terme lié à la peine, à la souffrance dans l’exercice d’un métier artisanal.
• Ancien français : le terme évoque avant tout l’effort physique et mental, la douleur.
• Moyen français : toute activité nécessitant un effort prolongé vers un but.

Exemple concret : Un artisan qui forge le métal fournit un effort conscient et prolongé, incarnant le travail comme action.

2.2 Le travail comme produit

Le travail est aussi le résultat de l’action, c’est l’ouvrage ou bien la transformation matérielle/intellectuelle.

• À partir du XIVe siècle, le terme désigne un produit fini, fruit concret d’une activité.
• C’est le visible du travail, objectivable et évaluable.
• L’enjeu social est sur l’utilité et la valeur sociale du produit.

Exemple concret : L’écriture d’un livre, l’édification d’une maison, ou la conception d’un logiciel représente le produit du travail.

2.3 Le travail comme emploi (salarié)

Le travail s’entend comme marchandise vendue sur le marché, via un emploi rétribué.

• Depuis la fin du XVIIIe siècle, sous l'effet de la révolution industrielle et du capitalisme salarial.
• Le travail devient un bien marchand, un droit social, et le salariat s’impose.
• Dujarier (2019) : travail = emploi dans l’usage contemporain.
• Ce sens est central aujourd’hui, marqué par la dissociation entre action/productivité et emploi/salaire.

Remarque : Ces trois sens peuvent se superposer mais aussi se dissocier, notamment dans les analyses sociologiques contemporaines. Les valeurs attachées au travail justifient la mobilisation sociale et politique.

3. La valeur changeante du travail au fil de l’histoire

Le travail a eu des significations et des places sociales très variables.

4. Synthèse visuelle : Évolution et sens du travail

[Diagramme]

5. Concepts clés et liens importants

• Polysémie : Le terme travail désigne à la fois l’action, le produit et l’emploi. Cette diversité est fondamentale pour saisir les tensions actuelles dans le salariat.
• Marché du travail : Concept central où le travail devient une marchandise, distincte de l’effort et du produit, ce qui modifie les rapports sociaux.
• Valeur sociale : La valorisation du travail dépend des époques, des sociétés et des idéologies dominantes. La centralité du travail a fluctué mais reste un enjeu politique majeur.
• Mobilisation : Les différentes conceptions du travail sont mobilisées pour justifier des luttes sociales, des politiques publiques, ou des injonctions culturelles (ex : « travailler est une valeur »).

6. Questions ouvertes

• En quoi le travail hors salariat peut-il exprimer une singularité humaine selon Marx ?
• Comment la digitalisation et la flexibilité modifient-elles la valeur social du travail aujourd’hui ?
• La crise Covid-19 a-t-elle définitivement remis en cause la centralité du travail salarié ?

Résumé

• Le travail est une notion complexe avec au moins trois facettes : action, produit, emploi.
• Ces facettes reflètent des évolutions historiques : de la peine artisanale à la marchandise salariale.
• Sa valeur sociale est changeante, influencée par des penseurs clés (Smith, Marx, Durkheim) et les contextes historiques.
• La compréhension sociologique du travail doit intégrer cette pluralité pour analyser les emergences et frontières du salariat.

Cette fiche pose les bases pour comprendre les tensions contemporaines sur la question du salariat dans la sociologie du travail.