Introduction au développement des comportements prosociaux chez le nourrisson

Le développement des comportements prosociaux chez le nourrisson s’inscrit dans une approche biopsychosociale, qui étudie les facteurs biologiques, psychologiques et sociaux influençant l’émergence de ces comportements. L’objectif est de comprendre si ces comportements sont innés ou acquis.

Comportement prosocial : acte volontaire visant à bénéficier à autrui, sans attendre de bénéfice personnel immédiat. Exemples : aider, partager, réconforter, coopérer.

Il est important de distinguer aide (ex : donner un kapla) et coopération (ex : construire une tour ensemble).

Altruisme : état motivationnel sans attente de retour, trait de caractère.
Comportement prosocial : action observable, qui peut être motivée par l’altruisme ou par d’autres facteurs (ex : désir d’être bien vu).

Le nourrisson, un être social dès la naissance

• Attirance innée pour le visage humain et la voix.
• Vers 2-3 mois, apparition du sourire social (réponse intentionnelle à autrui).
• Le nourrisson perçoit et traite son environnement social même sans langage.

Ces observations montrent que le nourrisson est un être social dès la naissance, ce qui soulève la question : le sens moral est-il inné ou acquis ?

Approches classiques du développement moral

Piaget (1932) : Approche cognitive

• Étude des notions de justice et de règles morales via des entretiens semi-directifs.
• Avant 6-7 ans, pensée égocentrique : l’enfant juge selon son propre point de vue, sans prendre en compte l’intention d’autrui.
• Exemple : un enfant qui casse 10 assiettes en aidant est jugé plus sévèrement qu’un enfant qui en casse 1 en volant, car l’enfant ne comprend pas l’intention.

Kohlberg (1963) : Dilemmes moraux

• Trois niveaux de moralité :
  • Préconventionnel (4-10 ans) : jugement basé sur récompense/punition personnelle.
  • Conventionnel (11-15 ans) : conformité aux règles sociales et attentes du groupe.
  • Post-conventionnel (à partir de 15 ans) : jugement basé sur des principes moraux universels.

Ces modèles suggèrent que les nourrissons n’ont pas de sens moral, mais ils ont été critiqués car ils ne permettent pas d’étudier les enfants non verbaux.

Paradigmes expérimentaux pour étudier les nourrissons

Pour dépasser les limites des entretiens, des paradigmes adaptés ont été développés :

Paradigme d’habituation / réaction à la nouveauté

1. Habituation : exposition répétée à un stimulus jusqu’à ce que l’intérêt diminue.
2. Test : présentation simultanée d’un stimulus familier et d’un nouveau stimulus. Le nourrisson regarde plus longtemps ce qui est nouveau.

Paradigme de transgression des attentes

• Présentation d’une animation incomplète, puis d’une fin attendue et d’une fin inattendue.
• Le nourrisson regarde plus longtemps la fin inattendue, montrant qu’il a une attente sur l’événement.

Études clés sur l’évaluation sociale chez le nourrisson

Étude Premack & Premack (1997)

• Nourrissons de 10 mois.
• Animation : balle rouge et balle bleue.
• Phase d’habituation : vision d’une action positive (aide) ou négative (empêche).
• Phase test : présentation des deux actions.
• Résultat : les bébés regardent plus longtemps l’action de valence opposée à celle vue en habituation, montrant qu’ils distinguent les actions prosociales des antisociales.

Étude Kuhlmeier, Wynn & Bloom (2003)

• Nourrissons de 12 mois.
• Animation : un rond tente de monter une montagne, aidé par un triangle ou empêché par un carré.
• Phase d’habituation : exposition à l’aide ou à l’entrave.
• Phase test : choix entre le triangle et le carré.
• Résultat : les bébés préfèrent l’agent aidant, montrant une compréhension des intentions prosociales.

Étude Hamlin, Wynn & Bloom (2007)

• Nourrissons de 6 et 10 mois.
• Phase d’habituation similaire à l’étude précédente.
• Phase test : choix entre agents aidant ou entravant.
• Résultat : dès 6 mois, préférence pour l’agent aidant.
• À 10 mois, les bébés sont surpris si le personnage s’approche de l’agent antisocial, suggérant une capacité à inférer les intentions des autres.

Synthèse et implications

• Les nourrissons sont capables d’évaluer socialement les comportements d’autrui dès 6 mois.
• Ils distinguent les actions prosociales des actions antisociales et préfèrent les agents aidants.
• Cette capacité précède la compréhension que d’autres individus peuvent aussi évaluer ces comportements (méta-évaluation sociale).
• Ces résultats suggèrent une base innée ou très précoce des jugements moraux, remettant en question les modèles classiques centrés sur l’acquisition tardive.

Diagramme Mermaid : Processus d’évaluation sociale chez le nourrisson

[Diagramme]

Exemple concret

Un bébé de 10 mois regarde une animation où un personnage aide un autre à atteindre un objet. Lorsqu’on lui propose de choisir entre l’agent aidant et un agent qui empêche l’autre, il choisit spontanément l’agent aidant. Cela montre que le bébé a non seulement perçu l’action mais aussi évalué sa valence sociale.

Liens entre concepts

• Comportement prosocial est la manifestation observable d’une motivation qui peut être altruiste ou non.
• La cognition sociale permet au nourrisson de percevoir, catégoriser et juger les actions d’autrui.
• Les paradigmes expérimentaux adaptés permettent d’étudier ces capacités chez les non-verbaux.
• Le développement moral est un continuum où les premières évaluations sociales précèdent les raisonnements moraux complexes.

Conclusion

Les nourrissons possèdent très tôt des capacités d’évaluation sociale qui leur permettent de distinguer les comportements prosociaux des comportements antisociaux. Ces capacités sont fondamentales pour le développement ultérieur de la moralité et des interactions sociales. Elles suggèrent que le sens moral a des racines précoces, combinant des bases innées et des influences environnementales.

Références clés

• Piaget, J. (1932). La psychologie de l’enfant.
• Kohlberg, L. (1963). The development of modes of thinking and choices in years 10 to 16.
• Premack, D., & Premack, A. (1997). Infant social evaluation.
• Kuhlmeier, V. A., Wynn, K., & Bloom, P. (2003). Attribution of dispositional states by 12-month-olds.
• Hamlin, J. K., Wynn, K., & Bloom, P. (2007). Social evaluation by preverbal infants.

Cette fiche pose les bases essentielles pour comprendre comment les nourrissons perçoivent et évaluent les comportements sociaux, préparant ainsi le terrain pour l’étude de l’empathie et du développement des comportements prosociaux.