L'Union européenne (UE) a traversé depuis 2015 une série de crises majeures qui ont mis à l'épreuve sa cohésion, ses institutions et ses capacités d'action. Ces crises successives révèlent à la fois des tensions profondes entre États-membres et une résilience certaine, conduisant à une mutation géopolitique de l'UE.

La crise de l'afflux migratoire (2015)

Le déclencheur de cette crise fut une pression migratoire sans précédent vers l'Europe, via la Méditerranée et la route des Balkans. Cette situation a révélé un antagonisme insurmontable entre États-membres : certains acceptaient l'accueil des demandeurs d'asile, d'autres le refusaient catégoriquement. Par ailleurs, les règles européennes en matière d'asile, notamment la convention de Dublin, se sont avérées obsolètes face à l'ampleur du phénomène. La menace principale fut la paralysie de l'Union et une division durable en groupes idéologiques irréconciliables. La réponse de l'UE fut limitée, car la migration reste un domaine de souveraineté nationale, sans compétence européenne claire, ce qui a empêché une solution satisfaisante jusqu'à présent .

La crise du Brexit (2016)

Le référendum britannique de juin 2016, où 51,9 % des électeurs ont voté pour le « Leave », a déclenché la crise du Brexit. Cette crise a mis en lumière la perception, par une partie importante de la population britannique, de l'UE comme une atteinte à la souveraineté nationale et dépourvue de légitimité démocratique. La menace était un effet domino dans d'autres États-membres sous pression de partis europhobes, ainsi que l'éclatement du marché unique en raison d'intérêts économiques divergents. L'UE a répondu par une unité et une fermeté remarquables dans les négociations, préservant l'intégrité du marché unique et ses principes fondamentaux .

La crise de l'État de droit (depuis 2010)

Cette crise a été déclenchée par des atteintes à l'indépendance judiciaire en Hongrie et en Pologne, violant le principe de séparation des pouvoirs. Le non-respect persistant des engagements en faveur de l'État de droit a révélé une crise profonde. La menace est l'incrustation de régimes « illibéraux » dans l'UE, le délitement des valeurs fondamentales, la perte de crédibilité internationale et la remise en cause du principe de primauté du droit européen. L'UE a réagi par des dénonciations répétées et la mise en place d'un mécanisme de conditionnalité liant le versement des fonds européens au respect de l'État de droit .

La crise de la pandémie : défi sanitaire (2020)

La pandémie de COVID-19 a révélé un manque de préparation et de coordination au niveau européen, notamment dans l'approvisionnement en équipements médicaux et vaccins. La menace fut une réaction égoïste des États, avec une mainmise des pays riches sur les ressources, menaçant la solidarité européenne. L'UE a délégué des compétences en santé, connu une période de cafouillage, puis mis en place un système commun efficace d'approvisionnement et de distribution, incluant une interdiction d'exportation pour les vaccins produits en Europe .

La crise de la pandémie : défi économique (2021)

La crise économique liée à la pandémie a mis en lumière l'incapacité de certains États-membres à financer les mesures de soutien et de relance. Le risque était un éclatement définitif entre États riches et défavorisés, menaçant le marché unique. Pour la première fois, l'UE a levé une dette commune sur les marchés financiers et mis en place un plan de relance coordonné « NextGenEU » de 800 milliards d'euros, marquant une avancée majeure dans la solidarité financière européenne .

La crise de l'agression russe en Ukraine (2022)

L'invasion russe de l'Ukraine a mis en échec la stratégie d'interdépendance économique censée garantir la paix. La menace est une remise en cause de l'ordre international multilatéral et une pénurie énergétique durable. L'UE a répondu par une unité dans la condamnation, la prise de sanctions, l'accueil des réfugiés et le soutien militaire, malgré des divergences historiques. Elle a aussi accepté, par procédure exceptionnelle, les candidatures de l'Ukraine et de la Moldavie, et intensifié les réflexions sur son autonomie stratégique et la coordination énergétique .

Bilan et perspectives

Ces crises successives sont des chocs externes qui posent à l'UE des questions existentielles, révélant des divergences profondes entre États-membres mais aussi une résilience inattendue. Elles semblent pousser l'Union vers une intégration approfondie dans des domaines clés comme le marché unique, la santé, les finances et la politique étrangère, plutôt que vers son éclatement. Les États-membres paraissent considérer que les bénéfices de l'UE l'emportent sur ses coûts. Enfin, ces crises conduisent l'UE à une mutation géopolitique, assumant davantage sa puissance et la défense de ses intérêts. Comme le disait Jean Monnet, « l’Europe se ferait dans les crises, et qu’elle serait la somme des solutions qu’on apporterait à ces crises » .

Diagramme synthétique des crises et réponses de l'Union européenne

[Diagramme]

Cette synthèse illustre comment chaque crise a mis en lumière des faiblesses et des tensions, tout en stimulant des réponses qui renforcent progressivement l'intégration européenne et son rôle sur la scène internationale.